6年前の私へ。
今の私が、あの頃の自分に一番伝えたいことがあります。
「本当によく頑張ってきたね」
たぶん、これです。
6年前の私は、ようやく見つかった長期のパートを前にして、不安でいっぱいでした。
「せっかく採用された。でも、私に続けられるだろうか」
そんなことばかり考えていました。
でも今なら言えます。
あのとき頑張ったことも、うまくできなくて落ち込んだことも、辞めたいと思いながら出勤した日も、決して無駄ではなかった。
全部、今の私につながっています。
50代、仕事のブランクを抱えて
今の仕事に就く前、私はしばらく仕事から離れていました。
実家の両親の介護があったからです。
私は実家から電車で1時間半ほどのところに住んでいました。
近くに住んでいないからといって、親の介護をしなくていいわけではありません。
姉妹で協力しながら、それぞれができることをする。
誰か一人でも「自分の都合を優先したい」と言えば、回らなくなるような時期もありました。
やがて両親を見送り、その後は実家の片付けや処分。
一つひとつ、なんとか終わらせました。
そして、すべてが落ち着いた頃。
私は、ずっと見ないふりをしていた現実と向き合うことになります。
家計が厳しい。
長女は大学生。長男は中学生で、これから高校受験。
まだまだ教育費が必要な時期でした。
「働かなければ」
そう思って就職活動を始めました。
けれど、そのとき私はすでに50代。
しかも、仕事にはブランクがあります。
すぐに希望する仕事が見つかったわけではありません。
短期のパートをつなぎながら仕事を探し、ようやく一般事務の長期パートに採用されました。
うれしかった。
これで少し安心できる。
そう思ったのも、つかの間でした。
入社3日目で「辞めたほうがいいですかね」
実際に働き始めると、驚くことばかりでした。
とにかく覚えることが多い。
パソコンでは、それまで触ったことのない会社独自のシステムを使います。
説明を聞いても、すぐには頭に入りません。
メモを取っても、あとから見返すと何を書いたのかわからない。
一つ覚えたと思ったら、また新しい仕事が出てくる。
周りの人たちが当たり前のようにやっていることが、自分にはできない。
入社して、たった3日。
私は先輩のパートさんに、こんなことをこぼしました。
「辞めるなら、早いほうがいいですよね……」
それくらい、自信がありませんでした。
その後も、順調だったわけではありません。
なかなか仕事を覚えられず落ち込んだり、ほかのパートさんとのコミュニケーションがうまくいかなかったり。
何度「もう辞めたい」と思ったかわかりません。
それでも、翌日になると仕事へ行きました。
子どもの学費のため。
家族の生活のため。
その一心でした。
当時は、自分の老後のことなど考える余裕もありませんでした。
とにかく今日働くこと。
今月のお給料をいただくこと。
家族の生活をつないでいくこと。
目の前のことで精いっぱいでした。
気がつけば、6年がたっていた
そんな毎日を重ねて、気がつけば6年です。
振り返ってみると、積み上がったのは仕事の知識だけではありませんでした。
最初はわからなかった業務も、少しずつできるようになりました。
パソコンや会社のシステムも、毎日使ううちに慣れていきました。
そして、人とのつながりもできました。
もちろん、今でも合わない人はいます。
仕事をしていれば、しんどいこともあります。
それでも、話のできる人、助け合える人、声をかけてくれる人が少しずつ増えていきました。
働く年数が長くなるにつれて、新しく入ったスタッフや異動してきた社員の方から、仕事について聞かれることも出てきました。
6年前には、想像もできなかったことです。
「辞めるなら早いほうがいいですよね」
そう言っていた私が、誰かに仕事を説明している。
不思議なものです。
続けたからこそ、見えてきたもの
若い頃のように、新しいことをすぐ覚えられないと感じることもあります。
体力だって、これから先どうなるかわかりません。
60代が近づいた今、仕事についての不安がなくなったわけではありません。
それでも今は、
「できることなら、定年まで働きたい」
と思っています。
6年前とは、ずいぶん気持ちが変わりました。
なぜだろうと考えてみると、積み上げてきたものを手放すのが、もったいないと思えるようになったからです。
仕事の経験。
覚えてきたこと。
人とのつながり。
「今日も仕事に行けた」という、小さな自信。
それらは、目には見えません。
資格のように証明書があるわけでもありません。
でも、6年間働き続けた時間は、確かに私の中に残っています。
「もう無理かも」と思っている同年代の方へ
50代から新しい仕事を始めるのは、不安があります。
仕事にブランクがあれば、なおさらです。
周りの人が自分よりずっと仕事ができるように見えて、「私には無理かもしれない」と思う日もあるでしょう。
私もそうでした。
今だって、できないことはたくさんあります。
だから私は、「頑張れば何でもできる」とは言えません。
続けることだけが正解だとも思いません。
つらすぎる職場から離れることが必要な場合もあります。
ただ、もし今、
「できないことばかりで自信がない」
「この年齢からでは遅いのでは」
「辞めたほうがいいのかな」
と悩んでいる方がいたら、伝えたいことがあります。
今日できなかったことが、半年後もできないとは限りません。
今は頼ってばかりでも、数年後には誰かから頼られる側になっているかもしれません。
人は、毎日少しずつ積み重ねています。
その最中にいると、自分ではなかなか気づけないだけなのだと思います。
6年前の私は、自分が6年後も同じ職場で働いているなんて、想像もしていませんでした。
だから、あの頃の私に会えるなら、こう言いたい。
「大丈夫」と簡単には言わない。
これからも、しんどい日はあるから。
でも、
「あなたが必死に積み重ねている今日という一日は、ちゃんと未来のあなたの力になっているよ」
それだけは、伝えてあげたいと思います。
そして60代を前にした今。
今度は、これからの自分のために働くことも考え始めています。
家族のためだけではなく、自分のこれからの暮らしのために。
6年前から積み重ねてきたものを大切にしながら、もう少し、この場所で働いてみようと思っています。
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